By Aurélien Martin 
Johan Manzambi, né le 14 octobre 2005 à Genève, est le fils d’un père originaire de la République démocratique du Congo et d’une mère angolaise. À 20 ans, ce milieu offensif du SC Fribourg est la grande sensation de la Coupe du monde 2026 avec la Suisse, qualifiée pour les huitièmes de finale après une victoire 2-0 contre l’Algérie le 3 juillet.
Un enfant de Genève aux racines d’Afrique centrale
Père congolais, mère angolaise : une famille multiculturelle genevoise
Né à Genève d’un père originaire de la RD Congo et d’une mère angolaise, Johan Manzambi grandit dans une famille multiculturelle profondément attachée au football, mais aussi à la discipline. Son père joue un rôle central dans sa trajectoire sportive dès les premières années : alors que le jeune Johan veut devenir gardien de but, son père et son frère l’en dissuadent, percevant son potentiel de joueur de champ. Une décision familiale qui change tout. “C’est là que son histoire a vraiment commencé”, note un proche dans les médias suisses.
Une formation compliquée, puis l’explosion
Ses premières années au Servette Genève sont marquées par des doutes : trop petit physiquement, il est parfois écarté par des clubs qui manquent de patience. Il décrit lui-même cette période comme “un chemin semé d’embûches.” En janvier 2023, à 17 ans, il franchit une étape décisive en rejoignant le centre de formation du SC Fribourg, en Allemagne. Là, la progression est immédiate : d’abord en U19, puis en réserve, il dispute dix matchs en troisième division et inscrit deux buts lors de la saison 2023-2024. Le 21 août 2024, il fait ses débuts en Bundesliga, avant même ses 19 ans, lors d’une victoire 3-0 contre Heidenheim.
Une saison 2025-2026 qui change d’échelle
Cinq buts et cinq passes décisives en Bundesliga, deux buts et deux passes décisives supplémentaires en Ligue Europa, pour un total de sept réalisations en 47 matchs : Johan Manzambi s’impose comme l’un des milieux offensifs les plus prometteurs d’Europe. La demi-finale retour de Ligue Europa contre Braga, le 7 mai 2026, marque un tournant : il inscrit le deuxième but de Fribourg dans une victoire 3-1 qui qualifie son club pour la finale (3-0 perdue contre Aston Villa à Istanbul). L’UEFA lui décerne le titre de Meilleur jeune joueur de la compétition.
Interrogé après la finale, il témoigne de sa gratitude envers son club allemand, soulignant que c’est là qu’il a conquis sa place en sélection nationale et que la solidarité collective a été déterminante dans son épanouissement, malgré la déception du résultat.
La révélation du Mondial 2026 avec la Suisse
Un doublé historique face à la Bosnie
Le 18 juin 2026 à Inglewood, Johan Manzambi entre en jeu à la 75e minute face à la Bosnie-Herzégovine alors que la Suisse est à 0-0. En moins d’un quart d’heure, il inscrit un doublé et devient le premier remplaçant de l’histoire de la Coupe du monde à marquer deux buts lors d’un même match. “C’est un rêve d’enfant !”, souffle-t-il après la victoire 4-1.
Cinq contributions en trois matchs, un record depuis 1966
Titularisé contre le Canada (2-1, 1 but et 1 passe décisive), puis de nouveau décisif face à l’Algérie (2-0, 1 passe décisive le 3 juillet), Manzambi atteint cinq contributions directes en trois rencontres. Selon Opta, à 20 ans et 261 jours, il est le plus jeune joueur à atteindre cette barre lors d’une phase finale de Coupe du monde depuis 1966. Dans les tribunes de Vancouver, les supporters suisses scandent : “Manzambi Ballon d’Or !” Thomas Müller lui-même, champion du monde 2014, évoque sur une chaîne allemande l’intérêt que devrait lui porter le Bayern Munich.
Sa valeur marchande est désormais estimée à 50 millions d’euros. Arsenal, Chelsea, Manchester United, le PSG et le Bayern Munich suivent de près le dossier. La Suisse affrontera en huitièmes de finale le vainqueur du duel Colombie-Ghana, le 7 juillet à Vancouver.
Élodie Fournier