Mathias Mlekuz : la vie privée discrète d’un père brisé par le suicide de son fils Youri

Le 24 septembre 2022 marque une rupture définitive dans l’existence de Mathias Mlekuz. Ce jour-là, Youri, son fils aîné de 28 ans, met fin à ses jours. Artiste de rue, clown et musicien talentueux, le jeune homme laisse derrière lui un père anéanti et une famille dévastée. Trois ans plus tard, l’acteur et réalisateur français transforme cette tragédie indicible en un film bouleversant, À bicyclette!, qui attire près de 550 000 spectateurs en salles.

Un drame familial aux raisons mystérieuses

Mathias Mlekuz, né le 1er novembre 1966 à Lens, découvre dans le téléphone portable de son fils disparu un ultime message destiné à Marzy, une jeune Iranienne dont Youri était amoureux. Cette découverte bouleversante alimente l’incompréhension du père face au geste de son enfant. Les raisons du suicide échappent encore aujourd’hui à ses proches, créant une blessure d’autant plus profonde que l’absence de réponses empêche toute forme de clôture. La culpabilité s’installe, malgré les tentatives de son meilleur ami Philippe Rebbot pour le déculpabiliser.

Josef, le fils cadet dans l’ombre du deuil

Au cœur de cette famille endeuillée se trouve également Josef Mlekuz, le second fils de Mathias. Moins médiatisé que son frère aîné, Josef apparaît néanmoins dans le film À bicyclette!, apportant une touche personnelle déchirante. À la fin du documentaire, il lit un poème écrit en hommage à Youri, moment d’une rare intensité émotionnelle qui marque profondément les spectateurs. Après le suicide, Mathias et Josef sont partis ensemble au Brésil, sur les traces du défunt qui y avait voyagé pendant trois mois.

Une mère absente du récit public

L’absence la plus frappante dans le discours médiatique autour de Mathias Mlekuz concerne la mère de Youri et Josef. Aucune mention n’est faite d’une épouse, d’une compagne actuelle ou passée dans les nombreuses interviews accordées par l’acteur. Le film À bicyclette! ne fait jamais référence à cette figure maternelle, créant un vide interrogateur. Cette discrétion totale sur sa vie conjugale n’est pas nouvelle chez le comédien qui, tout au long de sa carrière depuis 1996, n’a jamais commenté publiquement sa situation sentimentale.

Le voyage thérapeutique de La Rochelle à Istanbul

Pour conjurer la douleur indicible, Mathias Mlekuz décide en 2023 de refaire le voyage à vélo que Youri avait effectué entre 2018 et 2019. De La Rochelle à Istanbul, soit plus de 3 000 kilomètres, le jeune homme avait pédalé avec le soutien de la Bourse du Jeune Voyageur, documentant son périple dans un livre illustré de photographies. Un an jour pour jour après le drame, le 24 septembre 2023, débute le tournage à Aytré en Charente-Maritime. Mathias embarque son meilleur ami Philippe Rebbot, rencontré sur le tournage de Nos enfants chéris en 2003. Philippe était très proche de Youri, ce qui rend sa présence d’autant plus essentielle.

L’art du clown comme lien avec Youri

Très rapidement après le décès, Mathias ressent le besoin de maintenir un lien avec son fils. Il trouve cette connexion en pratiquant l’art du clown, discipline qu’exerçait Youri. Avec un nez rouge sur scène, il éprouve pour la première fois depuis le drame le sentiment d’être encore avec lui. Cette démarche ne relève pas du hasard : Youri était clown de rue, métier qui incarnait sa vision joyeuse de l’existence.

Un film pour briser le tabou du suicide

Contrairement aux idées reçues, À bicyclette! n’a pas permis à Mathias Mlekuz de faire son deuil. Le réalisateur le répète dans chaque interview : la tristesse est infinie et ne disparaîtra jamais complètement. Philippe Rebbot va plus loin en affirmant qu’il n’y aura pas de résilience, que Mathias ne sera plus jamais véritablement heureux, même s’il connaîtra des moments de joie. Ce que le film a apporté, c’est une forme de partage de la souffrance. La confrontation avec le public lors des projections a offert au cinéaste une consolation inattendue, transformant la tragédie personnelle en expérience universelle. Le documentaire aborde frontalement le tabou du suicide, permettant à d’autres parents endeuillés de trouver des mots pour leur propre douleur.

D’origine slovène, petit-fils de mineur du Pas-de-Calais, Mathias Mlekuz a construit une carrière discrète mais solide. Acteur dans les séries Nicolas Le Floch et Nos enfants chéris, il réalise en 2018 son premier long-métrage Mine de rien. Aujourd’hui, sa filmographie compte moins que la cicatrice indélébile laissée par la disparition de Youri, drame qui redéfinit entièrement son existence et son art. Le film remporte trois Valois au Festival d’Angoulême 2024, consacrant cette œuvre cathartique née de la plus terrible des épreuves.