By Julien Bernier 
Djed Spence a écrit l’histoire du football anglais en devenant le tout premier joueur musulman à porter le maillot des Three Lions, avant de terminer troisième de la Coupe du monde 2026 avec l’Angleterre, victorieuse de la France 6-4 lors de la petite finale le 18 juillet à Miami. Retour sur les origines kényane et jamaïcaine de ce défenseur de Tottenham devenu un symbole pour des millions de musulmans britanniques.
Djed Spence, entre origines kényanes et jamaïcaines
Un nom qui porte déjà sa foi
De son nom complet Diop Tehuti Djed-Hotep Spence, le défenseur né le 9 août 2000 à Londres est le fils d’une mère kényane et d’un père jamaïcain. Cette double origine, mêlée à sa nationalité britannique, façonne une identité plurielle que Djed Spence a toujours pleinement assumée, aussi bien sur le plan culturel que spirituel. Formé à l’académie de jeunes de Fulham avant de rejoindre Middlesbrough en 2018, il traverse plusieurs prêts marquants, notamment à Nottingham Forest en 2021 où il contribue à la montée du club en Premier League, avant de signer à Tottenham Hotspur en juillet 2022 contre 20 millions de livres sterling.
Une foi musulmane assumée sans détour
Djed Spence pratique la religion musulmane, une conviction qu’il exprime régulièrement à travers ses publications sur les réseaux sociaux et ses gestes de gratitude envers Dieu sur le terrain. “Je prie beaucoup, je donne de la gratitude à Dieu. Dans les moments les plus difficiles de ma vie, les moments les plus sombres, j’ai toujours cru que Dieu a toujours été à mes côtés. C’est une grande chose pour moi, ma foi”, confie-t-il à la BBC après sa première sélection historique.
Le premier musulman à porter le maillot de l’Angleterre
Une entrée en jeu qui change l’histoire du football anglais
Le 9 septembre 2025, lors d’un match qualificatif pour la Coupe du monde face à la Serbie, Djed Spence entre en jeu comme remplaçant et devient officiellement le tout premier joueur musulman à évoluer avec l’équipe masculine senior d’Angleterre. Une performance saluée par une victoire 5-0 des Three Lions. “J’étais surpris parce que je ne savais pas que j’étais le premier, donc c’est une bénédiction. C’est bien de faire l’histoire et j’espère inspirer les jeunes enfants du monde entier à croire qu’ils peuvent y arriver aussi”, déclare-t-il après la rencontre.
Un symbole fort pour les musulmans britanniques
Cette première historique intervient alors que la communauté musulmane représente environ 6,5 % de la population totale du Royaume-Uni, soit près de quatre millions de personnes, sans qu’aucun joueur de cette confession n’ait jamais porté le maillot senior de l’Angleterre auparavant. Ebadur Rahman, fondateur de l’organisation Nujum Sports qui accompagne plus de 400 athlètes musulmans à travers le pays, résume l’ampleur du symbole : “Djed a une grande responsabilité sur les épaules. Il ne joue pas seulement pour l’Angleterre, il joue pour les musulmans du monde entier, car il est désormais vu comme un modèle qui brise une barrière.”
Un héros de la troisième place au Mondial 2026
Un tacle exceptionnel en demi-finale face à l’Argentine
Le 15 juillet 2026, lors de la demi-finale de la Coupe du monde opposant l’Angleterre à l’Argentine, Djed Spence réalise l’un des gestes défensifs les plus marquants de la compétition. À la 57e minute, alors que l’Argentine cherche à égaliser, il commet d’abord une erreur avant de se rattraper avec un tacle salvateur exceptionnel devant Giuliano Simeone, lancé seul vers le but après une ouverture d’Enzo Fernández. Ses coéquipiers célèbrent l’intervention comme un véritable but. Malgré cette prestation héroïque, l’Angleterre s’incline finalement 2-1 face à l’Albiceleste, manquant sa qualification pour la finale.
La médaille de bronze arrachée face à la France
Le 18 juillet 2026, au Hard Rock Stadium de Miami, l’Angleterre affronte la France pour la petite finale du Mondial. Djed Spence provoque même un penalty décisif après une faute de Malo Gusto dans la surface à la 85e minute. Dans un scénario spectaculaire marqué par un triplé de Bukayo Saka, les Three Lions s’imposent finalement 6-4 et décrochent la médaille de bronze de la compétition. “Un pas dans la bonne direction”, commente sobrement Djed Spence après la rencontre, évoquant la nécessité de continuer à progresser sous les ordres du sélectionneur Thomas Tuchel.
Aurélien Martin 
Chloé Dubois